२०२१ को ग्रीष्ममा अफगानिस्तानमा तालिबानले फेरि सत्तामा प्रवेश गरेपछि, फहिमा सुल्तानी र उनका साथी विश्वविद्यालयका विद्यार्थीहरूले काबुल एयरपोर्टमा पुग्न धेरै दिन प्रयास गरे, केवल बन्दुकधारी चरमपन्थीहरूबाट पछि हट्न। "पढाइ छैन, घर फर्कनुहोस्," उनले एउटा चिच्याएको सम्झना गरिन्। करिब दुई वर्षपछि, अहिले २१ वर्षीया सुल्तानी सुरक्षित रूपमा अमेरिकामा छिन् र छात्रवृत्तिमा टेम्पेको एरिजोना स्टेट युनिभर्सिटीमा डाटा साइन्समा आफ्नो स्नातक डिग्रीको लागि काम गरिरहेकी छिन्। जब उनी पढिरहेकी थिइनन्, उनी नजिकैको टेम्पे बुट्टे चढ्न मन पराउँछिन्, जुन प्रकारको उनले आफ्नो पहाडी मातृभूमिमा रमाइलो गर्थे। सन् २०२१ को अगस्टमा अमेरिकाले अफगानिस्तानबाट २० वर्षपछि फिर्ता लिएको बेला सुल्तानी जस्ता विद्यार्थीहरू छाड्न हतारिएको देखेर, कलेज, विश्वविद्यालय र अमेरिकाभरका अन्य समूहहरूले सयौं छात्रवृत्तिका लागि रकम जम्मा गर्न थाले ताकि उनीहरूले आफ्नो देशबाहिर आफ्नो शिक्षा जारी राख्न सकून्। २००१ मा ९/११ आक्रमण पछि अमेरिकाले तालिबानलाई हटाउने समयको वरिपरि जन्मेका सुल्तानी पुस्ताका महिलाहरू, स्कूलमा पढेर र महिलाहरूले क्यारियरको पछि लागेका हेर्दै हुर्के। तालिवानको पुनरागमनले ती स्वतन्त्रताहरूलाई भंग गर्यो। "काबुलमा सरकारको पतन भएको केही मिनेटमा, अमेरिकी विश्वविद्यालयहरूले भने, 'हामी एउटा लिनेछौं;' 'हामी तीन लिनेछौं;' 'हामी एक प्राध्यापक लिनेछौं;' 'हामी विद्यार्थी लिनेछौं,' "अल्लान गुडम्यान, इन्स्टिच्युट अफ इन्टरनेशनल एजुकेशनका सीईओ, यस्तो छात्रवृत्ति कोषमा सहयोग गर्ने विश्वव्यापी गैर-लाभकारी संस्थाले भने। तालिबानले कठोर इस्लामिक नियम लागू गरेपछि विद्यार्थीहरूलाई चाँडै उडानहरू चढ्न अगुवाइ गर्ने डर छिट्टै जायज भयो: केटीहरू छैठौं कक्षाभन्दा माथि स्कूल जान सक्दैनन् र महिलाहरूलाई फेरि बुर्का लगाउन आवश्यक छ, विश्वविद्यालयहरू, पार्कहरू र जिमहरूमा प्रतिबन्ध लगाइएको छ र धेरैजसो रोजगारीबाट प्रतिबन्धित गरिएको छ। सुल्तानी अफगानिस्तानबाट भागेर डिसेम्बर २०२१ सम्म ASU आइपुगेका ६० भन्दा बढी अफगानी महिलाहरू मध्ये एक हुन्, जहाँ उनले महामारीको बेला बंगलादेशमा महिलाका लागि एसियन युनिभर्सिटी मार्फत अनलाइन अध्ययन गरिरहेकी थिइन्। "यी महिलाहरू संकटबाट बाहिर आए, एक दर्दनाक अनुभव, आफू कहाँ जाँदैछ भनेर थाहा नभएको विमानमा चढे, अमेरिकामा पुगे," एएसयूको ग्लोबल एकेडेमिक इनिसिएटिभ्सका कार्यकारी निर्देशक र सञ्चालन प्रमुख सुसान एजिङ्टनले भने। पछिल्लो दुई वर्षमा अमेरिका भरिका विश्वविद्यालय र कलेजहरूमा आफ्नो बाटो बनाएपछि, धेरैले स्नातकको नजिक पुगेका छन् र आफ्नो भविष्यको योजना बनाइरहेका छन्। २२ वर्षीया मशाल अजिज अफगानिस्तानको अमेरिकन युनिभर्सिटीबाट स्नातक भएको केही महिनामै काबुलमा खसेर विमानमा चढिन्। छोडेपछि, उनले इन्टरनेट स्काउर गर्न थालिन्, कुन स्कूलहरूले छात्रवृत्ति प्रदान गर्दैछन् र कुन संस्थाहरूले मद्दत गर्न सक्छन् भनेर अनुसन्धान गर्न थालिन्। "तपाईंले पहिले नै सबै कुरा छोड्नुभएको छ र तपाईं सोच्दै हुनुहुन्छ कि तपाईंको उच्च शिक्षाको लागि बाधाहरू छन्," अजिजले भने। उनी र अन्य तीन अफगान विद्यार्थीहरू जनवरी २०२२ मा बोस्टनको उत्तरपूर्वी विश्वविद्यालयमा पहिलो कतार र त्यसपछि न्यू जर्सीमा सैन्य आधारमा लगिएपछि आइपुगे। अजिजले यस वसन्तमा वित्त र लेखा व्यवस्थापनमा स्नातक डिग्री हासिल गरे। उनले उत्तरपूर्वीमा यो गिरावटमा वित्तमा आफ्नो मास्टर डिग्रीमा काम सुरु गर्ने योजना बनाएकी छिन्। छोडेका विद्यार्थीहरूका लागि बाधाहरूमा भाषा अवरोधहरू हटाउन मद्दत चाहिने सबै कुरा समावेश हुन सक्छ जुन उनीहरूले आफ्नो देशमा पूरा गरेका पाठ्यक्रमहरूको लागि ट्यूशन किन्नसम्म क्रेडिट प्राप्त गर्न सक्छन्, अजिजले भने। काबुलको पतन भएको दुई दिन पछि, ओक्लाहोमाको तुल्सा विश्वविद्यालयले अमेरिकामा शरण खोज्ने अफगानीहरूका लागि दुईवटा छात्रवृत्तिहरू सिर्जना गरेको घोषणा गर्यो पछि, विश्वविद्यालयले यस क्षेत्रमा बसोबास गर्ने केही युवा अफगानीहरूलाई थप पाँच छात्रवृत्तिहरू सिर्जना गर्यो। यस पतनमा त्यहाँ पढ्नका लागि थप पाँच अफगानीहरूले छात्रवृत्ति प्राप्त गरेका छन्। स्कूलका सहयोगी मानवविज्ञान प्राध्यापक, डेनियल म्याकडोनाल्डले तुल्सा क्षेत्रमा बसोबास गरेका TU विद्यार्थीहरू र कलेज जाने उमेरका अफगानीहरूबीच नियमित भेटघाटको आयोजना गरिन्। करिब दुई दर्जन युवाहरू कार्यक्रममा भाग लिन्छन्, जहाँ उनीहरूले अमेरिकी भाषादेखि लिएर रोजगारी खोज्ने सबै कुराको बारेमा कुरा गर्छन्। तिनीहरूको भ्रमणमा संग्रहालय भ्रमण र बास्केटबल खेलमा जान समावेश छ, म्याकडोनाल्डले भने। "यो साँच्चै राम्रो समुदाय भएको छ," उनले भनिन्।
