एक वर्षअघि अष्ट्रेलियामा आफ्नो पहिलो ग्राण्ड स्लाम उपाधि जित्दा आरिना साबालेन्कालाई आफूले फेरि गर्न सक्ने आत्मविश्वास दिलायो। गत सेप्टेम्बरमा युएस ओपनको फाइनलमा हार्दा उनलाई थप हौसला मिलेको थियो।
दोस्रो वरीयतामा रहेको साबालेन्काले शनिबार भएको एकतर्फी महिला फाइनलमा झेङ क्विन्वेनलाई ६-३, ६-२ ले पराजित गर्दै अष्ट्रेलियन ओपनको उपाधि जितेकी हुन् । Rybakina गत वर्ष।
ग्रान्डस्लामको फाइनलमा डेब्यु गर्दै आएकी २१ वर्षीया झेङलाई ७६ मिनेटमा हराउँदै सबालेन्काले प्रत्येक सेटमा झेङको सर्भरलाई सुरुमै तोड्दै टोन सेट गरिन्।
साबालेन्काका लागि यात्रा र गन्तव्य उत्तिकै महत्त्वपूर्ण थियो।
सेमिफाइनलमा, उनले आफ्नो यूएस ओपनको फाइनलमा 4 नम्बरमा परेका कोको गफसँगको हारको बदला लिइन्। त्यस पछि क्वार्टरफाइनलमा २०२१ को फ्रेन्च ओपन विजेता बारबोरा क्रेजिकोभा र चौथो राउन्डमा अमान्डा एनिसिमोभामाथि सीधा सेट जितिन्। उनले एक सेट सबै टूर्नामेंट छोडेनन्, र केवल एउटा - गाउफ विरुद्ध टाइब्रेकर - १० खेलहरू पार गरिन्।
अन्तमा, फोरह्यान्ड क्रसकोर्ट विजेतासँग समाप्त हुनु अघि उनलाई पाँच च्याम्पियनशिप अंक चाहिन्छ। यो त्यस प्रकारको शट थियो जसले झेङलाई सुरुदेखि नै पछाडि खुट्टामा राखेको थियो।
साबालेन्का २०१२ मा भिक्टोरिया अजारेन्कापछि पहिलो महिला हुन् र ‘१३ पटक अष्ट्रेलियन ओपनको उपाधि जित्ने पहिलो महिला हुन्, र सन् २००० यता पाँचौं महिला हुन् जसले यहाँ कुनै सेट नछाडिकन च्याम्पियनशिप जितेका छन् — जसमा सेरेना विलियम्स पनि समावेश छन्।
दोस्रो हप्तामा उनीहरूको मार्गहरू भेटिएका धेरै प्रमुखहरूमा यो दोस्रो पटक थियो। साबालेन्काले गत वर्ष युएस ओपनको क्वार्टरफाइनलमा झेङलाई हराउँदै फाइनल पुग्ने बाटोमा थिइन् ।
गत सेप्टेम्बरमा न्युयोर्कमा भएको क्वार्टरफाइनलसम्मको उनको अघिल्लो उत्कृष्ट दौडभन्दा दुई राउण्डले फाइनलमा पुर्याएको झेङको दौड राम्रो थियो।
उनी चार दशकमा पहिलो खेलाडी थिइन् जसले शीर्ष ५० मा परेका कसैलाई पनि नखेलेर ६ राउन्डमा अगाडि बढेकी थिइन् — र ओपन युगमा कुनै पनि वरियता प्राप्त खेलाडीको सामना नगरी प्रमुख फाइनलमा पुग्ने तेस्रो मात्र थिइन्।
दोस्रो वरियताको सबालेन्का विरुद्धको स्टेप अप ठूलो साबित भयो।
