विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा पुग्ने दाबेदार टोली ब्राजिललाई सोमबार दक्षिण कोरियालाई ४-१ ले हराएर नेइमार चोटबाट फर्किएका छन् । विश्वका सबैभन्दा महँगा खेलाडीले कतारमा भएको आफ्नो पहिलो खेलमा सर्बियालाई २-० ले पराजित गर्दै खुट्टामा चोट लागेको आफ्नो टोलीका अन्तिम दुई खेलबाट बाहिरिएका थिए। तर उनी अन्तिम १६ को खेलमा फर्किए किनभने टिटेको टोलीले गियरमा क्लिक गर्यो र कम्तिमा दोस्रो हाफमा आराम गर्नु अघि आफ्ना प्रतिद्वन्द्वीहरूलाई अशुभ सन्देश दियो। भिनिसियस जुनियरले सात मिनेटभित्रै गोल गर्दै नेयमारले पेनाल्टीबाट अर्को गोल थपेर आफ्नो देशका लागि ७६ गोल गरेका थिए। १३औं मिनेटमा पेनाल्टीमा गरेको गोलले नेयमारले ब्राजिलका लागि पेलेको कीर्तिमान ७७ स्ट्राइकमध्ये एक गोल गरे । तर उनले ब्राजिलको विश्वकपको उद्घाटन खेलमा सर्बियाविरुद्धको खेलमा चोट लागेपछि आफ्नो टूर्नामेंट समाप्त हुने अनुमान गरेका थिए । "जब म घाइते भएँ, मैले धेरै गाह्रो रात बिताएँ। म लाखौं फरक कुराहरू सोचिरहेको थिएँ," नेमारले भने, "आफू धेरै रोइरहेको थियो।" रिचार्लिसनको उत्कृष्ट गोलले ३–० को अग्रता बनाएको थियो भने हाफ टाइमअघि लुकास पाकेटाले अर्को गोल गर्दै दक्षिण कोरियालाई स्तब्ध बनायो । Paik Seung-ho ले एक पछि हट्यो तर त्यतिन्जेल ब्राजिलले 2018 उपविजेता क्रोएसियासँग शुक्रबारको क्वार्टर फाइनल भिडन्तको बारेमा सोचिरहेको थियो। पाँच पटकको विश्वकप विजेताले सन् १९९८ यता प्रतियोगितामा नकआउट खेलमा चार गोल गर्न सकेको थिएन। यहाँ उनीहरूले कहिलेकाहीँ ब्राजिलको राष्ट्रिय टोलीसँग जोडिएको खुसीको साथ खेले, खेलाडीहरू प्रत्येक गोल मनाउनको लागि आफ्नो नृत्य चालहरू देखाउँदै र तिनीहरूका कोच पनि सामेल भए। यदि तिनीहरूले आफैंमा खेल्न सकेन भने, तिनीहरूको पहिलो हाफको प्रदर्शन उत्कृष्ट थियो र महान पेलेलाई उचित श्रद्धांजलि। पेले अस्पतालबाट हेर्दै आफ्नो स्वास्थ्यलाई लिएर विश्वभरका फ्यानहरूको साथमा, बिरामी ८२ वर्षीय फुटबल लिजेन्ड पेलेले सोमबार भने कि उनी अस्पतालबाट ब्राजिलको राष्ट्रिय टोलीको लागि हर्षोल्लास गर्दै थिए किनकि उनीहरू विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा पुगेका थिए। सबै समयका धेरै महान फुटबलरहरूका रूपमा चिनिने, ब्राजिलले कतारमा कीर्तिमानी छैटौं विश्वकप जित्ने अभियान चलाउने क्रममा कोलोन क्यान्सरको उपचारको क्रममा गत मंगलबार साओ पाउलोमा अस्पताल भर्ना भएका पेले। इन्स्टाग्राममा सन्देशमा "सेलेकाओ" ले राउन्ड अफ 16 मा दक्षिण कोरियामाथि 4-1 को रोम्पको लागि तयारी गरेको बेला, पेलेले भने कि उनी हेर्दै थिए। तीनवटा विश्वकप (१९५८, १९६२ र १९७०) जित्ने एकमात्र खेलाडी पेलेले टोलीलाई भने, "म तिमीहरू प्रत्येकको लागि रुट गर्नेछु।" "द किंग" ले ब्राजिलको पहिलो विश्वकप च्याम्पियनसिपको दौडमा आफ्नो असाधारण प्रतिभाको साथ ग्रहलाई चकित पार्ने बाटोमा, स्वीडेनको स्टकहोममा 17 वर्षको बच्चाको अनुहारको रूपमा आफूलाई फेला पारेको रंगीन तस्विर पोस्ट गर्यो। आठ वर्षअघि ब्राजिलले १९५० को विश्वकपको फाइनलमा घरेलु मैदानमा उरुग्वेसँग हार्दा आफ्ना फुटबलर बुबा रोएको देखेर पेलेले एक दिन ट्रफी जित्ने वाचा गरेका थिए। "सन् १९५८ मा, स्वीडेनमा, मैले बुबालाई गरेको वाचा पूरा गर्ने सोच्दै सडकमा हिंडिरहेको थिएँ," पेलेले लेखे। "मलाई थाहा छ राष्ट्रिय टोलीका धेरैले यस्तै वाचा गरेका छन् र आफ्नो पहिलो विश्वकपको खोजीमा छन्। म तपाईहरूलाई प्रेरित गर्न चाहन्छु, मेरा साथीहरू... हामी यो यात्रामा सँगै छौं। हाम्रो ब्राजिलको लागि शुभकामना!" पेलेलाई श्रद्धाञ्जली नेमार र टोलीले उनलाई गौरवान्वित गर्यो, गोलहरूको कास्केड बनाए जसले "सुन्दर खेल" पेलेलाई मूर्त रूप दियो। खेल पछि, टोली "पेले!" चिन्ह लगाइएको ब्यानर बोकेर मैदानमा फर्कियो, जसमा ब्राजिलले 1970 को विश्वकप जितेको खुसीयाली मनाएको तस्वीर थियो। स्टेडियममा रहेका फ्यानहरूले पेलेको सम्मानमा तस्बिर र सन्देशहरू समातेको पनि देख्न सकिन्छ। "पेले के भइरहेको छ भन्ने बारे कुरा गर्न गाह्रो छ, तर म उहाँलाई शुभकामना दिन्छु," पेरिस सेन्ट-जर्मेनका स्टार नेयमारले खेल पछि भने - जसमा उनले पेनाल्टीलाई गोलमा परिणत गरे र उनलाई पेलेको सबै भन्दा एक गोल भित्र पुर्याए। समय ब्राजिलको गोलको कीर्तिमान। "मलाई आशा छ कि उहाँ जतिसक्दो चाँडो निको हुनुहुनेछ, र हामीले कम्तिमा उसलाई जित्न र हामीले उहाँलाई समर्पित ब्यानरबाट केही सान्त्वना दियौं।" ब्राजिलका लागि ओपनिङ गोल गरेका रियल मड्रिडका विंगर भिनिसियस जुनियरले पनि पेलेलाई "ठूलो अंगालो" पठाए। उनले भने, ‘यो जित उनको लागि हो । "मलाई आशा छ कि हामी उनको लागि च्याम्पियन हुनेछौं।" बेन्टो तल झर्छ सोमबार ब्राजिलसँग पराजित हुँदै विश्वकपबाट बाहिरिएपछि पाउलो बेन्टोले दक्षिण कोरियाको प्रशिक्षकमा नबस्ने घोषणा गरेका छन् । "अब मैले भविष्यको बारेमा सोच्न आवश्यक छ, तर म कोरिया टोलीसँग हुनेछैन। म आराम गर्छु र त्यसपछि हेर्छु," 53 वर्षीय पूर्व पोर्चुगल प्रशिक्षकले अन्तिम १६ मा हारपछि भने। ‘मैले भर्खरै खेलाडी र राष्ट्रिय महासंघका अध्यक्षलाई भनेको छु। "यो एउटा निर्णय हो जुन मैले सेप्टेम्बरमा लिएको थियो। यो ढुङ्गामा सेट गरिएको थियो र आज मैले यसलाई पुष्टि गरें। म उनीहरूलाई धन्यवाद दिन चाहन्छु र उनीहरूको प्रबन्धक हुन पाउँदा धेरै गर्व छ।" दक्षिण कोरियाली टोली विश्वकपबाट बाहिरिएपछि सन ह्युङ मिनले माफी मागेका छन् । गत महिना अनुहारको शल्यक्रियापछि कतारमा मास्क लगाएर खेलेका ३० वर्षीय टोटनह्याम फरवार्डले भने, "म हाम्रा फ्यानहरूसँग उनीहरूको अपेक्षा पूरा नगरेकोमा माफी माग्न सक्छु।" "हामीले सबै भन्दा राम्रो गर्यौं तर मलाई लाग्छ कि हामीले धेरै गाह्रो खेल खेल्यौं," उनले टिभी पत्रकारहरूलाई भने। "अझै पनि, यसमा कुनै शङ्का छैन कि सबै खेलाडीहरूले गर्वका साथ लडे, आफूलाई समर्पित गरे र यहाँसम्म पुग्न कडा मेहनत गरे।"
